Aquí encontrará información básica sobre el Alzheimer y la demencia. Nos centramos en la atención práctica y cotidiana, por lo que no hablamos mucho de medicina ni ciencia, pero aquí encontrará información útil.
¿Qué es la demencia?
Demencia es un término médico que describe los síntomas de una capacidad intelectual deteriorada hasta el punto de afectar el funcionamiento diario.
La demencia se caracteriza por un deterioro significativo en dos o más áreas intelectuales, como la memoria, el vocabulario o el juicio.
¿Qué es el Alzheimer?
El Alzheimer es una enfermedad y es la causa más común de demencia.
La enfermedad recibe su nombre de Alois Alzheimer, quien la describió por primera vez en 1906.
¿Cuál es la relación entre el Alzheimer y la demencia?
El Alzheimer es la principal causa de demencia, por lo que a veces se usa un término para referirse al otro. Es más preciso referirse a alguien que vive con «Alzheimer u otras formas de demencia» o «demencia causada por Alzheimer»
¿Qué es el deterioro cognitivo leve?
Los médicos y profesionales clínicos diagnostican a las personas con deterioro cognitivo leve (DCL). Técnicamente, significa que la persona presenta una pérdida de memoria leve, pero no tan grave como para ser considerada demencia. Algunas personas diagnosticadas con DCL desarrollan demencia, pero otras recuperan la normalidad o permanecen en la categoría de DCL.
¿Qué otras causas pueden causar demencia?
La demencia puede ser causada por muchas enfermedades y trastornos cerebrales diferentes. Después del Alzheimer, una de las más comunes es la demencia con cuerpos de Lewy.
¿Es normal la demencia en las personas mayores?
La demencia no es una parte normal del envejecimiento, pero es más común en personas mayores. Es muy raro que alguien desarrolle demencia antes de los 60 años. Alrededor del 1 % de las personas de 65 años viven con demencia. A los 75 años, la tasa es de alrededor del 10 %, y a los 90 años, del 30 % o más. La mayoría de las personas que viven hasta los 90 años nunca experimentan pérdida significativa de memoria ni ningún otro síntoma de demencia.
¿El Alzheimer empeora?
Sí, el Alzheimer provoca que la demencia progrese. El deterioro puede ser muy gradual a lo largo de muchos años, y algunos días y momentos serán mejores que otros. La atención adecuada puede permitir que una persona mejore, al menos temporalmente. Sin embargo, en general, la enfermedad siempre empeora, nunca mejora.
Enfoque en el cuidado
No existe cura para la enfermedad de Alzheimer, pero sí se puede brindar atención. El proceso suele durar años, y durante la mayor parte de ese tiempo, las personas con demencia pueden seguir disfrutando de las mismas cosas de siempre.
En lugar de centrarse en lo perdido, concéntrese en lo que queda. Mucho después de perder la capacidad de almacenar recuerdos a corto plazo, las personas aún disfrutan de la belleza y sienten emociones. Reconozca cada momento como una oportunidad para ayudar a su ser querido a experimentar la alegría de vivir.
Para algunas enfermedades, los médicos pueden recetar tratamientos específicos, pero no es el caso del Alzheimer ni de otras formas de demencia. Cada persona con Alzheimer es diferente, por lo que su experiencia será su mejor guía. Al ofrecer consejos sobre cuidados, le animamos a probar diferentes métodos hasta encontrar el que mejor funcione para su ser querido.
Para aprender más sobre el Alzheimer y la demencia
Para obtener información más básica sobre el Alzheimer y la demencia, visite el del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento . También recomendamos los siguientes libros (nota: como afiliado de Amazon, Songs & Smiles obtiene ingresos por las compras que cumplan los requisitos si adquiere artículos después de hacer clic en un enlace de producto).
“Creando momentos de alegría, 5.ª edición” de Jolene Brackey (nuestro favorito, una guía práctica con muchas ideas útiles para poner en práctica al cuidar a un ser querido que vive con demencia).
“¿Qué le pasa al abuelo?”, de Maria Shriver (un cuento para ayudar a los niños pequeños a empezar a comprender el Alzheimer).
“Sobreviviendo al Alzheimer” de Paula Spencer Scott (consejos prácticos y sabiduría reconfortante para cuidadores)
“El día de 36 horas” de Nancy L. Mace y Peter V. Rabins (Guía familiar para el cuidado de personas con enfermedad de Alzheimer y otras demencias)
Para solicitar una copia gratuita de “Creando momentos de alegría”, complete el formulario que aparece en nuestro artículo titulado Libros y DVD disponibles gratuitamente para cuidadores de personas con demencia.