Una publicación invitada de Tom Larsen:
Nos llamamos el “Cuatro Temibles”. Mi esposa, Anne, y yo conocemos a Bob y a su esposa, Kate, desde hace unos 30 años, y hemos formado fuertes lazos de amistad.
Cuesta creer que dos matrimonios con orígenes tan diferentes se lleven tan bien, pero sin duda lo hemos hecho. Hemos navegado juntos por los mares, viajado por carretera por los estados del oeste e incluso viajado juntos al extranjero.
Nos hemos vuelto aún más unidos desde que nos jubilamos. Durante la pandemia, comenzamos una nueva tradición: convertir cada martes en el "Día del Pastel". Es curioso cuánto esperamos nuestro Día del Pastel... un momento para relajarnos, charlar, comer pastel, tomar un café y disfrutar de nuestra amistad.
El Alzheimer se entromete
Sin embargo, nuestras vidas cambiaron por completo el año pasado. Bob tiene Alzheimer y, hace seis meses, se mudó a un centro local de atención a la memoria.
Entonces, un martes, recibimos una llamada de Kate. "Es una emergencia", explicó Kate. "El centro de atención a la memoria acaba de contactarme. Tengo que ir. No puedo ir al Día del Pastel"
Le dijimos que no se preocupara por nosotros, que fuera a cuidar de Bob. Nos sentíamos impotentes. Es muy duro ver cómo un amigo se va. No puedo evitar recordar los buenos momentos que pasamos con Bob.
Recuerdos musicales
A Bob le encanta la música. Siempre ganaba en "Adivina esa melodía". Cuando viajamos juntos a Irlanda, estaba deseando escuchar baladas gaélicas con ritmo y punteo. Bob se lo pasó genial cantando en un pub lleno de gente. Cantamos a todo pulmón canciones de John Denver acompañados por una banda irlandesa que rasgueaba la guitarra.
Bob disfrutaba de todo tipo de música. ¿Acaso esos días de Bob se han perdido... se han perdido en la niebla? Me dormí esa noche pensando en el poder de la música. He leído muchos artículos últimamente que hablan sobre el poder de la música para despertar a una persona atrapada en el mundo de la demencia. ¿Habría alguna manera de usar la música para consolar a Bob y Kate?
Esa noche, me sentí inspirada, tal vez por un ángel de la guarda que me susurraba en sueños. Recordé el amor de Bob por la música, incluso por la música folk durante su época universitaria. Recordé una melodía que Bob a veces tarareaba, una canción folk llamada "Puff, el dragón mágico".
Una tierra llamada Honah Lee
Me desperté con una misión. Quizás podría ayudar a Bob a despertar con música. Quizás podría escribir un nuevo final para "Puff, el Dragón Mágico", un final para consolar a quienes padecen Alzheimer y otras demencias.
«Puff» es una hermosa canción escrita por Leonard Lipton y Peter Yarrow. Peter, Paul & Mary la grabaron en 1962 y la lanzaron en enero de 1963. Cuenta la historia del pequeño Jackie Paper y su amigo. Es una canción agridulce sobre las dificultades de envejecer.
En la versión original de la canción, Jackie deja de visitarla y Puff se retira a su cueva. Es un final dulce, pero triste, para la historia. Imaginé algo diferente. Imaginé una canción que se adentrara en la niebla, despertando el recuerdo de una amistad duradera. En mi nuevo final, Puff rescata a Jackie de su "niebla otoñal" y los dos amigos de toda la vida regresan a "una tierra llamada Honah Lee"
Amigos de toda la vida
El martes siguiente, Kate pudo acompañarnos al Día del Pastel. Ahora, solo éramos tres disfrutando del pastel. Había un lugar vacío en la mesa para Bob.
Mientras recogíamos los platos, le di a Kate un sobre. "Para Bob" estaba escrito en el frente. Le pedí a Kate que lo abriera y me dijera qué le parecía. La observé en silencio mientras leía.
Cuando terminó de leer mi nueva letra, Kate dobló la página, la guardó en el sobre y preguntó en voz baja si podía quedársela. Las palabras la habían conmovido tanto como a mí.
El Alzheimer lo cambia todo. Los cuatro ya no viajaremos juntos. Ya no nos sentaremos en la cocina a disfrutar de una taza de café y un trozo de pastel.
Algunas cosas, sin embargo, nunca cambiarán. El Alzheimer no puede cambiar lo que sentimos el uno por el otro. Seguimos siendo, por ahora y para siempre, el "Cuarteto Temible". Así como imagino a Puff y Jackie terminando su historia juntos, seguiremos siendo amigos para toda la vida.
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Tom Larsen y su esposa, Anne, viven en el área de Seattle con su Goldendoodle, Reba Rae.
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Nota del editor: Pocos días después de publicar este artículo, Tom Larsen recibió una llamada del compositor Peter Yarrow. Agradeció la historia de Tom y le dio permiso verbal para compartir la nueva letra.
En la versión de Tom, después de que Jackie deja de visitar a Puff, esto es lo que sucede:
Con la cabeza gacha por la tristeza, podía sentir el dolor de Jackie.
Puff quería jugar con él en el camino de los cerezos.
Sin su amigo de toda la vida, Puff no podía ser valiente.
Así que Puff, aquel poderoso dragón, juró que Jackie debía ser salvado.
Oh, Puff, el dragón mágico, que vive junto al mar,
llevó a Jackie desde su niebla otoñal a la tierra de Honah Lee.
Oh, Puff, el dragón mágico, que vive junto al mar,
llevó a Jackie desde su niebla otoñal a la tierra de Honah Lee.
Luego, una vez más, viajaron en un barco con velas desplegadas.
Jackie vigilaba, encaramado en la gigantesca cola de Puff.
Nobles reyes y príncipes se inclinaban ante ellos cuando llegaban.
Los barcos piratas arriaban sus banderas cuando Puff rugía su nombre.
Oh, Puff, el dragón mágico, vive junto al mar
y retoza en la niebla otoñal, con Jackie en Honah Lee.
Oh, Puff, el dragón mágico, vive junto al mar
y retoza en la niebla otoñal en una tierra llamada Honah Lee.
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