Si está familiarizado con nuestra historia , sabrá que nos gusta decir que Songs & Smiles comenzó como una fiesta de cumpleaños. Pero también podemos decir que el primer evento de Songs & Smiles, y toda nuestra organización, comenzó con una elección sobre cómo enfrentar la enfermedad de Alzheimer.

Las personas que enfrentan la enfermedad de Alzheimer, las que viven con la enfermedad y las que las cuidan, tienen una opción. La primera opción es popular y posiblemente mucho más fácil. Esa es la elección a favor de enfrentar el Alzheimer con miedo y desesperación. La segunda opción puede parecer más difícil, al menos al principio. Esa es la elección a favor de afrontar el Alzheimer con alegría.

Songs & Smiles partió de una decisión a favor de afrontar el Alzheimer con alegría.

Decidir a favor de la alegría

Para 2017, el Alzheimer le había robado mucho a Trish y su familia. Afortunadamente, ella estaba sana en general, al menos físicamente. Mentalmente, ella era muy diferente de lo que había sido. No podíamos hablar con ella como solíamos hacerlo y ella no podía hacer muchas cosas por su cuenta.

De hecho, sabíamos que si planeábamos algún tipo de fiesta para el cumpleaños de Trish, ella no lo recordaría al día siguiente. En otras palabras, habría sido fácil para nosotros saltarnos la fiesta. Podríamos haber cedido a la desesperación y habernos dicho que sería inútil hacer planes.

En cambio, decidimos organizar una gran fiesta. Decidimos a favor de la alegría.

Agregar canciones y sonrisas

Lo primero que hicimos después de decidir hacer una gran fiesta fue "invitar a todos". Siempre que Sheryl planeaba una fiesta para su madre, Trish siempre decía que quería "invitar a todos". Eso se refería a toda la familia, por supuesto, pero también a los suegros, amigos, vecinos, compañeros de trabajo y cualquier otro miembro honorario de la familia.

A continuación, alineamos las canciones y las sonrisas.

Las canciones vinieron por cortesía de nuestras sobrinas y sobrinos. Le preguntamos a nuestra sobrina Mary ya nuestros sobrinos John, David y Jimmy si podrían tocar algo de música para su abuela. Habían pasado casi dos años desde que los cuatro habían actuado juntos como Meyerband , pero acordaron "volver a unir a la banda".

Las sonrisas fueron provistas por Fish Sticks , una compañía de comedia de improvisación especializada en espectáculos familiares. Sheryl y yo los habíamos visto actuar varias veces y pensamos que toda nuestra familia disfrutaría del espectáculo interactivo.

Invitar a todos

Bueno, ya habíamos invitado a toda la familia, incluidos algunos parientes que no habíamos visto en años. Esperábamos que unos 50 parientes estuvieran en la ciudad durante el fin de semana. En Texas. En julio. Entonces, Sheryl comenzó a buscar un buen lugar con aire acondicionado donde pudiéramos pasar el rato y “los niños pudieran correr”. Encontró y reservó el lugar perfecto no muy lejos de donde vivíamos en ese momento: el Grand Hall en NRH Center en North Richland Hills, Texas.

Entonces, ahora teníamos un gran lugar y un gran entretenimiento. Nos preguntamos si otras personas disfrutarían del espectáculo. Pensamos en extender la invitación a nuestros vecinos. Pensamos en preguntarle a nuestros compañeros de trabajo.

Entonces, pensamos en invitar literalmente a todos... y eso fue lo que hicimos. Decidimos que nuestro espectáculo del domingo por la tarde estaría abierto al público y que usaríamos el evento para tratar de recaudar un poco de dinero para la Asociación de Alzheimer .

Piensa en grande

Decidimos llamar al evento Songs & Smiles. Le pedí a mi compañero de trabajo Ron que nos diseñara un logo. Supongo que eso convierte a Ron en nuestro primer voluntario oficial, al menos aparte de Sheryl y yo. Cuando Ron me presentó su diseño, lo hizo simular en una camiseta y le dije que no creía que estuviéramos haciendo camisetas. Resulta que necesitaba pensar en grande.

Cuando Sheryl me pidió que ayudara a invitar a todos, pensé en escribir algunos correos electrónicos. Resulta que necesitaba pensar en grande. Rápidamente tuvimos miles de volantes brillantes, gracias a nuestro amigo John, quien ahora está en nuestro equipo como miembro de nuestra junta directiva. Pronto también tuvimos papelería de Songs & Smiles, y Sheryl envió cartas a cientos de personas, incluidos todos en nuestro vecindario. Lo siguiente que supe fue que también teníamos un sitio web, una página de Facebook y cuentas de Instagram y Twitter.

Cuando Sheryl me preguntó qué cantidad deberíamos establecer como nuestra meta de donación, estaba considerando alrededor de $ 1,000. Supuse que estaba pensando más alto, así que dije $ 2,000. Ella pensaba mejor y establecimos nuestra meta inicial de recaudación de fondos en $ 10,000. Resulta que necesitaba pensar en grande. Nuestro pequeño evento finalmente recaudó más de $ 20,000 en donaciones.

Ahora pienso en grande. Cuando las personas se unen para ayudar a otros, pueden suceder cosas tremendas. Las personas inspiradas que trabajan juntas pueden tener un impacto en el mundo.

Conéctate con alegría

El nombre Songs & Smiles se refiere, por supuesto, al entretenimiento musical y de comedia que mostramos en nuestro primer evento. Pero desde el principio, el nombre expresó mucho más para nosotros y quienes nos rodean.

El nombre y el logo de Songs & Smiles resonaron en la gente, especialmente en su relación con la causa. Songs & Smiles por sí solo no significa mucho, pero emparejar ese nombre con Alzheimer fomenta una respuesta positiva y valiente a la enfermedad.

El nombre y, de hecho, todo el primer evento, crearon un ambiente cómodo para que las personas hicieran preguntas y aprendieran más sobre una enfermedad mortal y los desafíos de la prestación de cuidados. En el primer evento Songs & Smiles, la gente se unió para enfrentar el Alzheimer con canciones, sonrisas y alegría.

Songs & Smiles es sinónimo de alegría. La música nos levanta el ánimo. Las sonrisas iluminan nuestros días. Cantar y sonreír siempre nos acerca a la alegría. A menudo, nuestra alegría se expresa directamente con canciones y sonrisas.

Songs & Smiles significa conexiones significativas. Cuando alguien a quien ama tiene Alzheimer, es difícil conectarse con él. Ya no se aplican las reglas normales de conversación. Las canciones y las sonrisas son conectores poderosos. Cuando las personas cantan canciones juntas, unen pensamientos, emociones y recuerdos. Cuando las personas comparten sonrisas, comparten afirmación, aliento y amor.

Únase a nosotros en este viaje

Comenzamos el viaje de Songs & Smiles con la decisión de celebrar un cumpleaños, una decisión a favor de la alegría. Agregamos algunas canciones y sonrisas, invitamos a otros a unirse a nosotros, comenzamos a pensar en grande y comenzamos a descubrir lo que significaba conectarse con la alegría.

Mientras Sheryl y yo cuidamos de Trish, continuamos tomando decisiones a favor de enfrentar el Alzheimer con alegría. A medida que buscábamos nuevas formas de relacionarnos, aprendimos a agregar más canciones y sonrisas. Invitamos a amigos y familiares a que se unieran a nosotros en el viaje, y comenzamos a pensar en grande, dejando de lado las preocupaciones más pequeñas para gastar más energía en asuntos más importantes, como apreciar el tiempo con la familia. Juntos, estábamos aprendiendo a conectarnos con la alegría.

Hoy seguimos apostando por la alegría. Es por eso que convertimos Songs & Smiles en una corporación sin fines de lucro, y es por eso que continuamos compartiendo canciones y sonrisas con las personas que tienen Alzheimer y sus cuidadores. Estamos invitando a otras personas a que se involucren con nosotros, alentando a las personas a cuidar a los cuidadores.

Estamos pensando en grande, planeando impactar positivamente a las personas en todo el país y en todo el mundo. Con su ayuda, alentaremos y apoyaremos a las familias que atraviesan los desafíos de cuidar a un ser querido que tiene Alzheimer. Juntos seguiremos afrontando la enfermedad con canciones, sonrisas y alegría.