Si está familiarizado con nuestra historia , sabrá que nos gusta decir que Songs & Smiles comenzó como una fiesta de cumpleaños. Pero también podemos decir que el primer evento de Songs & Smiles, y toda nuestra organización, comenzó con una elección sobre cómo enfrentar la enfermedad de Alzheimer.

Las personas que enfrentan la enfermedad de Alzheimer, las que viven con la enfermedad y las que las cuidan, tienen una opción. La primera opción es popular y posiblemente mucho más fácil. Esa es la elección a favor de enfrentar el Alzheimer con miedo y desesperación. La segunda opción puede parecer más difícil, al menos al principio. Esa es la elección a favor de afrontar el Alzheimer con alegría.

Songs & Smiles partió de una decisión a favor de afrontar el Alzheimer con alegría.

Decidir a favor de la alegría

En 2017, el Alzheimer le había robado mucho a Trish y su familia. Afortunadamente, en general estaba sana, al menos físicamente. Mentalmente, ella era muy diferente de lo que había sido. No podíamos hablar con ella como antes y ella no podía hacer muchas cosas por sí sola.

De hecho, sabíamos que si planeábamos algún tipo de fiesta para el cumpleaños de Trish, ella no lo recordaría al día siguiente. En otras palabras, habría sido fácil para nosotros saltarnos la fiesta. Podríamos haber cedido a la desesperación y habernos dicho que sería inútil hacer planes.

En lugar de eso, decidimos organizar una gran fiesta. Nos decidimos por la alegría.

Agregar canciones y sonrisas

Lo primero que hicimos después de decidir organizar una gran fiesta fue "invitar a todos". Cada vez que Sheryl planeaba una fiesta para su mamá, Trish siempre decía que quería "invitar a todos". Eso significaba toda la familia, por supuesto, pero también significaba parientes políticos, amigos, vecinos, compañeros de trabajo y cualquier otro miembro honorario de la familia.

A continuación, alineamos las canciones y las sonrisas.

Las canciones vinieron por cortesía de nuestras sobrinas y sobrinos. Le preguntamos a nuestra sobrina Mary ya nuestros sobrinos John, David y Jimmy si podrían tocar algo de música para su abuela. Habían pasado casi dos años desde que los cuatro habían actuado juntos como Meyerband , pero acordaron "volver a unir a la banda".

Las sonrisas fueron proporcionadas por Fish Sticks , un grupo de comedia de improvisación especializado en espectáculos familiares. Sheryl y yo los habíamos visto actuar varias veces y pensamos que toda nuestra familia disfrutaría del espectáculo interactivo.

Invitar a todos

Bueno, ya habíamos invitado a toda la familia, incluidos algunos parientes que no habíamos visto en años. Esperábamos que unos 50 parientes estuvieran en la ciudad durante el fin de semana. En Texas. En julio. Entonces, Sheryl comenzó a buscar un buen lugar con aire acondicionado donde pudiéramos pasar el rato y “los niños pudieran correr”. Encontró y reservó el lugar perfecto no muy lejos de donde vivíamos en ese momento: el Grand Hall en NRH Center en North Richland Hills, Texas.

Entonces, ahora teníamos un gran lugar y un gran entretenimiento. Nos preguntamos si otras personas podrían disfrutar del espectáculo. Pensamos en extender la invitación a nuestros vecinos. Pensamos en preguntarle a nuestros compañeros de trabajo.

Entonces, pensamos en invitar literalmente a todos... y eso fue lo que hicimos. Decidimos que nuestro espectáculo del domingo por la tarde estaría abierto al público y que usaríamos el evento para tratar de recaudar un poco de dinero para la Asociación de Alzheimer .

Piensa en grande

Decidimos llamar al evento Songs & Smiles. Le pedí a mi compañero de trabajo Ron que nos diseñara un logotipo. Supongo que eso convierte a Ron en nuestro primer voluntario oficial, al menos aparte de Sheryl y yo. Cuando Ron me presentó su diseño, lo hizo simular en una camiseta y le dije que no creía que estuviéramos haciendo camisetas. Resulta que necesitaba pensar en grande.

Cuando Sheryl me pidió que ayudara a invitar a todos, pensé en escribir algunos correos electrónicos. Resulta que necesitaba pensar en grande. Rápidamente tuvimos miles de volantes brillantes, gracias a nuestro amigo John, quien ahora está en nuestro equipo como miembro de nuestra junta directiva. Pronto también tuvimos papelería de Songs & Smiles, y Sheryl envió cartas a cientos de personas, incluidos todos en nuestro vecindario. Lo siguiente que supe fue que también teníamos un sitio web, una página de Facebook y cuentas de Instagram y Twitter.

Cuando Sheryl me preguntó qué cantidad deberíamos fijar como objetivo de donación, yo estaba considerando unos 1.000 dólares. Supuse que estaba pensando más, así que dije $2000. Ella estaba pensando más y fijamos nuestra meta inicial de recaudación de fondos en $10,000. Resulta que necesitaba pensar en grande. Nuestro pequeño evento finalmente recaudó más de $20,000 en donaciones.

Ahora estoy pensando en grande. Cuando las personas se unen para ayudar a los demás, pueden suceder cosas tremendas. Las personas inspiradas que trabajan juntas pueden impactar al mundo.

Conéctate con la alegría

El nombre Songs & Smiles se refiere, por supuesto, al entretenimiento musical y cómico que presentamos en nuestro primer evento. Pero desde el principio, el nombre expresó mucho más para nosotros y quienes nos rodean.

El nombre y el logotipo de Songs & Smiles resonaron en la gente, especialmente en su relación con la causa. Songs & Smiles por sí solo no significa mucho, pero combinar ese nombre con el Alzheimer fomenta una respuesta positiva y valiente a la enfermedad.

El nombre y, de hecho, todo el primer evento crearon un ambiente cómodo para que las personas hicieran preguntas y aprendieran más sobre una enfermedad mortal y los desafíos de brindar cuidados. En el primer evento de Canciones y Sonrisas, la gente se unió y enfrentó el Alzheimer con canciones, sonrisas y alegría.

Songs & Smiles es sinónimo de alegría. La música nos levanta el ánimo. Las sonrisas alegran nuestros días. Cantar y sonreír siempre nos acercan a la alegría. A menudo, nuestra alegría se expresa directamente mediante canciones y sonrisas.

Songs & Smiles representa conexiones significativas. Cuando un ser querido tiene Alzheimer, es difícil conectarse con esa persona. Las reglas normales de conversación ya no se aplican. Las canciones y las sonrisas son conectores poderosos. Cuando las personas cantan canciones juntas, unen pensamientos, emociones y recuerdos. Cuando las personas comparten sonrisas entre sí, comparten afirmación, aliento y amor.

Únase a nosotros en este viaje

Comenzamos el viaje de Songs & Smiles con la decisión de celebrar un cumpleaños, una decisión a favor de la alegría. Agregamos algunas canciones y sonrisas, invitamos a otros a unirse a nosotros, comenzamos a pensar en grande y comenzamos a descubrir lo que significaba conectarse con la alegría.

Mientras Sheryl y yo cuidábamos a Trish, continuamos tomando decisiones a favor de afrontar el Alzheimer con alegría. Mientras buscábamos nuevas formas de relacionarnos, aprendimos a agregar más canciones y sonrisas. Invitamos a amigos y familiares a unirse a nosotros en el viaje y comenzamos a pensar en grande, dejando de lado preocupaciones más pequeñas para gastar más energía en asuntos más importantes, como apreciar el tiempo con la familia. Juntos estábamos aprendiendo a conectarnos con la alegría.

Hoy seguimos decidiéndonos a favor de la alegría. Por eso convertimos Songs & Smiles en una corporación sin fines de lucro, y por eso continuamos compartiendo canciones y sonrisas con personas que tienen Alzheimer y sus cuidadores. Estamos invitando a otros a involucrarse con nosotros, alentando a las personas a cuidar a los cuidadores.

Estamos pensando en grande, planeando impactar positivamente a las personas en todo el país y en todo el mundo. Con su ayuda, alentaremos y apoyaremos a las familias que enfrentan los desafíos de cuidar a un ser querido que tiene Alzheimer. Juntos seguiremos enfrentando la enfermedad con cantos, sonrisas y alegría.